Topman Frans van Houten kondigde maandag aan dat "substantiële maatregelen"
noodzakelijk zijn om het voortbestaan van zijn bedrijf te garanderen. Dit
najaar presenteert hij zijn plannen. Van Houten denkt onder meer aan
uitbesteding van ondersteunende diensten en kantoorwerk. Begin 2007 werd al
het verlies van vierhonderd banen aangekondigd bij de vestigingen in
Nijmegen en Eindhoven.

De werknemers in de vier fabrieken van NXP in Nijmegen hebben de nieuwe
reorganisatie waarschijnlijk al zien aankomen. De capaciteit van de
fabrieken, die chips produceren voor onder meer moederborden, de
autoindustrie en mobiele toepassingen, wordt momenteel maar voor ongeveer 70
procent gebruikt.

NXP kampt net als zijn concurrenten met een zwakke vraag. Het bedrijf verwacht
dit jaar een dalende omzet. Klanten maken eerst hun voorraden op uit vrees
te worden geraakt door de verslechterde economische omstandigheden.

Een probleem voor NXP is dat het momenteel geen sterke financiële basis
heeft. Het afgelopen kwartaal belandde het bedrijf zelfs operationeel in de
verliezen door de zwakke dollar. NXP maakt zijn kosten voor het merendeel in
euro’s, terwijl afnemers de chips in dollars betalen. Daarnaast torst NXP
een schuldenlast van rond de 6 miljard dollar met zich mee, een erfenis van
het vertrek bij Philips.

Enkele investeringsmaatschappijen kochten in het najaar van 2006 de chiptak
van Philips. Het elektronicaconcern besloot tot verkoop omdat het genoeg had
van de conjunctuurgevoelige schommelingen in de resultaten van zijn
chipactiviteiten.

Durfkapitalisten als KKR en Alpinvest durfden de gok aan. Zij betaalden
met geleend geld 6,4 miljard euro voor een belang van 80,1 procent. Dit
bedrag kwam grotendeels op de balans van NXP, de naam waaronder de chiptak
van Philips verder ging.

De neergang die NXP nu meemaakt, is behoorlijk pijnlijk voor topman Van
Houten. Bij de aankondiging van de naamswijziging kondigde NXP nog met trots
aan dat het eventueel 1,2 miljard euro kon besteden aan uitbreiding van de
activiteiten. Daar is tot dusver weinig van terechtgekomen. Van Houten, die
bij Philips ook de chipdivisie leidde, is continu bezig met het
reorganiseren van zijn bedrijf.

NXP zoekt wel naar schaalgrootte, maar is daarin nog niet succesvol.
Het bedrijf kreeg vorige week bijvoorbeeld een tegenvaller te verwerken toen
het door concurrent STMicroelectronics werd uitgekocht in een
samenwerkingsverband voor chips voor mobiele telefoons. STMicroelectronics
besloot met Ericsson in zee te gaan.

In Nijmegen lijkt krimp het enige scenario. De fabrieken zijn verouderd. NXP
heeft vooral geld gestoken in het opknappen van de apparatuur. Een
investering in een nieuwe fabriek zit er waarschijnlijk niet in. "Twintig
jaar geleden was een dergelijke investering behapbaar. Nu kost een nieuwe
fabriek 4 miljard dollar", zegt Fred Rausch, de directeur van de
Nederlandse NXP-tak.

Europese chipbedrijven hebben uit kostenoverwegingen veel productie
uitbesteed. Waren enkele decennia geleden Nijmegen en Stadskanaal voor
Philips nog gebieden met lage lonen, nu nemen Aziatische bedrijven het werk
over. NXP doet bijvoorbeeld zaken met TSMC en UMC uit Taiwan en enkele
Chinese fabrikanten die chips in groten getale uitspuwen.

De gehele jaarproductie van de Nederlandse vestigingen kan tegenwoordig in
twee vrachtwagens, zo stelt Rausch.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl